只因一朵琼花美,诸多国色无颜色

今天谷雨，春天的最后一个季节。再过半个月，立夏会如期而至。赏春，很快将成为过去时。现在这个时段，看什么花？这里是扬州，最不缺花的城市。

琼花，扬州的市花。扬州的市花，不仅是琼花，是双黄蛋，还有芍药。琼花开花的时候，芍药正积攒能量准备接力。琼花的花期，与牡丹差不多。应该在谷雨前后绽放。这便是扬州每年选定每年“4.18”作为经贸旅游节的缘由之一。

琼花

琼花搭台，经贸唱戏。今年疫情，没有经贸节了吧，没看到相关报道。大概率没有。琼花依旧会开。与牡丹一样，今年琼花开花的时间，比往年早一些。四月十一号去看，基本都开了。四月十五号再去，都在盛花期。现在，大部分没了。

琼花开了。与琼花有点相似的石楠也开了。那天有外地朋友发给我一张照片，问我是不是琼花。我赶紧告诉她，错了。石楠与琼花的开花时间大体一样。花型大，花色白，与琼花也颇像似。没有看过琼花的人，错把石楠当成琼花，好像不奇怪。

假如将两种花放在一起，差别挺明显。怎么说呢？琼花犹如火锅菜肴上桌，中间的花蕊犹如火锅本锅，外边八个花瓣，便是八盘涮菜。花瓣洁白如玉，散发淡淡的清香，像是上好的雪花牛肉，充满了诱惑。

绣球花

石楠则不然。它没有漂亮的花瓣，只有硕大的花蕊。花蕊与琼花仿佛，细碎得像大米粒一样，白白净净。如果扯掉琼花的花瓣，两朵花的花蕊放一起，能看出区别吗？能！不用看，用鼻子就能辨别。因为琼花的气息，芳香迷人。石楠徒有漂亮的外表，那味道不敢恭维，非但不香，反而散发出难闻的臭气。

其实，与琼花一样洁白可爱相类似的，还有一种花。这便是绣球花。绣球花树夹杂在琼花林中，像大团大团的珠玉相逢到了一起。初期的绣球花，颜色泛青。绣球花与琼花，都是“聚伞花序”，却不是同科同属。琼花属于忍冬科。绣球花属于虎耳草科。石楠是另一种，属于最常见的蔷薇科。

三种花三个科，在基本相同的时间段开花，有着差不多形状或颜色，只能说大自然的神奇了。绣球，没有琼花的香气浓，开花时更加华美。一棵树上满满都是洁白的大花球球，何等的激动人心。绣球花还有一个奇妙的特色，根据土壤中不同的酸碱度，能开出不同颜色的花。于是，粉红、浅红、淡紫、深紫等等的绣球花，装扮了春天的后半截，延伸至初夏。

石楠花

不但如此，绣球花还有本土和外来的区别。洋绣球又叫天竺葵，颜色更加艳丽。红色的天竺葵耀人眼目。整个花型与绣球花差不多，扁平一点，没有像球那么圆润饱满。另一种同是蔷薇科的袖珍绣球花，却叫了“珍珠梅属”。公园标注为“喷雪”。

想象一样，一片“喷雪”铺满一个区域是怎样的场景？艳艳红日下，这一片盛开的花，生生营造出大雪后的场景。那不是“抱着火炉吃西瓜”，而是“六月飞雪”了。“喷雪”开花时，看不到叶子，只有一串串恣意张扬的白花，热烈而绚烂。

这几天，总是忍不住走进荷花池公园。从西门走到东门，石楠、绣球与琼花，以各自不同的姿态，拥抱同一个春天。我愿意站在琼花树下，深深呼吸。希望能将有故事有传说的琼花的精魂，留在生命之中。

一树琼花

我喜欢将绣球花拉到近前，细看每一个花瓣。从花瓣的长相看，与琼花的花瓣几乎一样。满树大球球挂满每一根枝条。这棵树，能承受起这突如其来的重量吗？很可笑吧。每年这棵树都有这许多花，何曾有过不堪负重之说？

石楠树更高更大，花更多。只是石楠的味道让我总是远远地观。我不愿意走到石楠的近前细看，而且要走到上风。看到石楠花，常常会想到“不圆满”这个词。假如石楠花有如同琼花一样的气息，该是多好。

说了那么多与琼花类似的花，最美的还是琼花。“四海无同类，维扬一枝花”嘛。琼花是大自然赠与扬州人无与伦比的大礼。而与琼花相关的故事，则为这神秘的花，增加了观赏之外的魅力。这是万紫千红的花儿，都不具有的因子。

洋绣球天竺葵

一朵花、一条河，一个帝王，成就了历史上扬州的辉煌，也给扬州留下了无数的故事。琼花的故事，只是其中之一。