琼花世外仙葩落凡间

◎琼花

Viburnummacrocephalum

忍冬科Caprifoliaceae荚蒾属

曾经以为琼花扬州独有，要看此花非去扬州不可。

因为，第一次听说琼花，就是在评书《隋唐演义》之中，说隋炀帝为了看琼花，特意修大运河去扬州，结果花没看到，国倒亡了。宋韩琦有一首《后土庙琼花》诗说：“维扬一株花，四海无同类。年年后土祠，独此琼瑶贵。”此诗说得很明白，这一株花，四海都没有同类。

后来，庐陵老乡欧阳修做扬州太守时，曾在扬州琼花旁建"无双亭"，以示天下无双，并赋诗《答许发运见寄》一首：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人；曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”

知道宁波也有琼花，是年在清风论坛。彼时，清风论坛天一书话仍处于十分热闹时期。某天，网友盛世唐朝发帖说要去扬州看琼花，并发了几张琼花网图。掬水月在手见后说，如果这就是琼花，那月湖公园就有一大片。得此消息，特地寻访，果然有好几株。靠近镇明路柳汀街附近有五六株，石浦大酒店月湖店斜对面的路边也有一两株，开得最好。曾经名贵一时的阆苑仙葩，原来已经成为园林品种了。

时光如白驹过隙，一眨眼，十年过去了，清风论坛已随风而逝，但月湖公园这些琼花，却依然美丽如故。周末正好有空，特意去探望这些老朋友。发现去得正是时候，几处琼花，正是盛放时节，一树树繁花，恍如大雪压树，又似白蝶纷飞。

琼花是聚伞花序，外围八朵大白花，围在长满小玉珠般花苞的花盘外缘，微风吹来，犹如一只只白蝴蝶，在玉珠之间翩翩起舞。在姹紫嫣红百花争艳的晚春，琼花却以其一身洁白独立于天地之间，的确不失其冰清玉洁的高贵品格。

琼花外缘的八朵大白花，属于不孕花，是用来吸引蝴蝶和蜜蜂来传粉的，这是植物的智慧，荚蒾属不少植物的花朵都有这样的分工与结构。中间那一盘小珠子一样的花，才是具有雌蕊雄蕊的可孕花。秋天树上的那一簇簇的小红果，就是由这些小花发育长出来的。

和琼花容易搞混的同科同属植物有两种：一是木本绣球。这是琼花的变种，所有的花都是由不孕花组成，好似一个大雪团，盛花时满树皆雪，月湖拍到一株。在别的地方，木绣球出现的机会，比琼花多一些。

木绣球

还有一种是蝴蝶戏珠花，也是落叶灌木。其花序同样由不孕花和可孕花组成，区别在于外围不可孕花的数目多少。蝴蝶戏珠花的不孕花，一般是四至六朵，也没有琼花那么整齐秀气，感觉有点散，而琼花是标准的八朵不孕花，所以琼花又名聚八仙花。数数外围不孕花的数量，可以将琼花和其他几种相同结构的荚蒾属植物区别开来。

此花只应天上有，人间难得几回看？曾被古人视为人间少有的奇花异草，落入人间的世外仙葩，居然在我们身边就有，而且能在盛花时节再相遇，不可不引为人生之快事！有时间赶紧去看看吧，否则，一旦错过，就要再等一年了。

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